В каждой из семи номинаций традиционно по пять претендентов. Лучшим «Проектом года» могут стать IV Уральская индустриальная биеннале современного искусства, фильм Александра Шейна «ВМаяковский», выставочный проект из Казани «Прометей. Демоверсия: эксперимент обещает стать искусством», а также инициатива ЦСИ «Винзавод» — цикл выставок «Прощание с вечной молодостью» и спектакль «Музей инопланетного вторжения». Кураторы выставок Игоря Мухина «Альтернативная культура 80-х» (Анна Зайцева), Такаси Мураками «Будет ласковый дождь» (Екатерина Иноземцева), «Между усталостью: к новым формам жизни» (Елена Ищенко, Антонина Трубицына), «Опыты нечеловеческого гостеприимства» (Мария Крамар, Карен Саркисов) и «Простые чувства» (Валентин Дьяконов, Алексей Корси, Анастасия Полозова, Алиса Савицкая) поборются за звание «Куратора года». В номинации «Художник года» отмечены Евгений Гранильщиков, Сергей Кищенко, Валерий Айзенберг, Владимир Логутов и Хаим Сокол. В номинации «Новая генерация» представлены итоговая выставка резиденции Фонда Владимира Смирнова и Константина Сорокина Untitled, персональная выставка Ильи Федотова-Федорова «Инстинкт сохранения». В этой же секции — Игорь Самолет с проектами «Завтрак для Артема» и «Пьяные признания», спектакль Дмитрия Волкострелова и Дмитрия Ренанского «Художник извне и изнутри» и выставка Кирилла Савченкова «Office of Sensitive Activities / Applications Group» в фонде V-A-C.
Лучшими образовательными проектами признаны школа перформанса PYRFYR Государственной галереи на Солянке, музейная резиденция «Подросток + музей» музея PERMM, клуб-лаборатория по современному театру и перформансу «ПРОсцениум» Волго-Вятского филиала ГЦСИ, проект «Арт-лаборатории» фестиваля «Территория» и компании СИБУР, программа арт-медиации IV Уральской индустриальной биеннале.
На звание «Лучшего регионального проекта» претендуют XI Международный художественный симпозиум «Аланика» (Владикавказ), арт-резиденция «Заря» (Владивосток), выставка «Обратно домой» (Нижний Новгород), специальный проект IV Уральской индустриальной биеннале «Миростроение» (Нижний Тагил), а также выставка «Музей революции: советская изнанка в зазорах идеологии» в Музейном центре «Площадь Мира» (Красноярск).
Среди номинантов на «Книгу года» — вышедший в рамках издательской программы фонда IN ARTIBUS том «Архив Н.И.Харджиева. Русский авангард: Материалы и документы из собрания РГАЛИ».
Всего в оргкомитет премии поступило 375 заявок. Критерием отбора на этот раз, по словам Ольги Шишко, входящей в экспертный совет премии, были «новые стратегии в искусстве, работа с новой визуальностью и новый подход в мышлении художника». В состав жюри 2018 года вошли завотделом современного искусства Государственного Эрмитажа Дмитрий Озерков, директор лондонской галереи Whitechapel, арт-критик Ивона Блазвик, директор Волго-Вятского филиала ГЦСИ — РОСИЗО Анна Гор, директор Международной ярмарки современного искусства Cosmoscow Маргарита Пушкина, пресс-секретарь председателя правительства РФ Наталья Тимакова. Церемония награждения пройдет 27 апреля в Театре наций.