Выставка приурочена к 500-летию смерти Донато Браманте (1443/44–1514), одного из главных архитекторов Высокого Возрождения, и призвана реконструировать довольно продолжительный миланский период в его биографии. Он длился до 1499 года, когда город заняли французы, и оказал сильное влияние на местных архитекторов, художников и скульпторов. Точная же дата, свидетельствующая о начале миланского периода, — 1481 год, когда местный мастер Бернардо Преведари должен был выполнить гравюру по рисунку Браманте. Заказчик оставил расписку, а исполнитель в нижнем углу гравюры большими буквами засвидетельствовал: «Сделал Браманте в Милане». На гравюре — античный храм, вернее, его руины с фрагментами декора и множество фигур. Необычный ракурс, внимание к деталям — все говорит о Браманте как о знатоке античности. Он приехал в Милан из Урбино, где при дворе герцога Федерико де Монтефельтро получил разностороннее образование и опыт, общаясь с художниками (среди них был и Леонардо да Винчи), архитекторами и скульпторами, которым покровительствовал герцог. Поначалу Браманте собирался посвятить себя живописи. Самая известная из приписываемых ему работ (и единственная его картина, выполненная на холсте) — Христос у колонны — датируется 1480–1490-ми годами. Торс Христа заполняет почти все пространство картины, а его подсвеченное сбоку измученное лицо контрастирует с безмятежным пейзажем, открывающимся из окна на заднем плане. Здесь не обошлось без влияния Леонардо: Браманте очень убедительно изображает слезы на лике Христа и его сжатую веревками плоть. Диалог с Леонардо, который тоже в это время находился в Милане, происходил не только в живописи. Обоих пригласили поучаствовать в разработке конструкций Миланского собора — в это время как раз пытались найти решение для tiburio, его главной башни.
Со временем архитектура полностью завладела Браманте (в Риме ему еще предстоит строить собор Святого Петра), но живопись всегда приходила на помощь там, где архитектура была бессильна. Одна из самых интересных в этом смысле его миланских построек — церковь Санта-Мария прессо Сан-Сатиро. Расположение улиц не позволяло сделать в ней полноценные хоры — и тогда Браманте просто написал их на одной из стен, создав иллюзию просторного помещения. Его умение мастерски изображать архитектурное пространство повлияло на ломбардских художников — на Винченцо Фоппа, Амброджо Бергоньоне, Бартоломео Суарди (Брамантино), Бернардо Дзенале. Помимо их работ, на выставке можно будет увидеть также Обручение Девы Марии Рафаэля и Алтарь Монтефельтро Пьеро делла Франческа из коллекции Брера — произведения художников, оказавших влияние на самого мастера, а также рисунки Леонардо и Браманте из собраний Королевской библиотеки Турина, Виндзорского дворца и Государственного музея Копенгагена. Всего на выставке будет представлено около 50 произведений.