Легендарный электротеатр «Художественный», появившись на карте города еще в 1909 году, мгновенно стал точкой притяжения для жаждущей новых зрелищ московской публики. Оригинальное здание спустя четыре года после открытия пришлось перестраивать, чтобы удовлетворить интерес увлеченной публики и принимать все больше и больше зрителей. Проект доверили Федору Шехтелю, одному из выдающихся архитекторов той эпохи, который создал настоящий шедевр, к счастью сохранившийся до наших дней. Он увеличил площадь и провел внутреннюю перепланировку, благодаря чему партер и балкон могли вместить уже 900 человек, что было весьма внушительно для того времени. Чтобы публика не толпилась под стенами кинотеатра, на противоположных концах фасада было устроено два входа — каждый со своей кассой, а выходы вели во двор, в ту сторону, где позже, в 1935 году, появился павильон станции метро «Арбатская» Филевской линии. Такое архитектурное решение делало здание более безопасным в пожарном отношении, ведь кинопленка очень легко воспламенялась, поэтому электрическое оснащение должно было быть безупречным (об этом архитектор тоже позаботился), а выходы — доступными. Каждый вход Шехтель оформил небольшим выступом-ризалитом с парными пилястрами по сторонам от дверей и полукруглыми люнетами с барельефами «Селена» и «Гелиос» над классическим карнизом.
Восприятие и понимание кино быстро менялось, корень «театр» в названии перестал быть условностью, а название «Художественный» символизировало новый статус кинематографа, превратившегося из легкомысленного развлечения в искусство. Как в классическом театре, в «Художественном» был вестибюль с гардеробом и просторное фойе с буфетом и небольшой сценой для выступлений музыкантов. В кинотеатре проходили главнейшие премьеры, показывали первые звуковые и цветные картины. В 1926 году для рекламы фильма Сергея Эйзенштейна «Броненосец „Потемкин“» на фасаде укрепили макет корабля — архитектурная композиция Шехтеля для этого прекрасно подходила.
Не самые блистательные годы ждали «Художественный» с началом Великой Отечественной войны и после нее, но, несмотря на сбитый лепной декор, повреждения и прочие жизненные перипетии, кинотеатр уцелел и до самого закрытия на реставрацию в 2014 году продолжал показывать фильмы, хотя и уступал современным многозальным комплексам. Вернуть культурному памятнику былое величие решили, ориентируясь на оригинальные чертежи Шехтеля, которые помогли реставраторам восстановить исторический облик постройки. Спустя шесть лет «Художественный электро-театръ» снова распахнул свои двери, чтобы, как и прежде, радовать московских синефилов и модников избранными прокатными релизами, специальными показами и фестивальным кино. Сегодня он не только старейший кинотеатр Москвы, но и один из старейших в мире.
Теперь его оснащению позавидуют многие аналогичные площадки: все залы оборудованы современной профессиональной аппаратурой — от проекторов Barco до технологии Dolby Atmos, позволяющих получать зрительский опыт, предельно приближенный к авторскому видению. «Художественный» также располагает пленочными проекторами, чтобы, как встарь, проигрывать архивные катушки.
В обновленном южном фойе разместился небольшой филиал Библиотеки имени Н.А.Некрасова, в котором представлена специальная подборка изданий о кино, театре, музыке и архитектуре — всего более 700 томов. Итальянский модный Дом Gucci внес значительный вклад в эту коллекцию, подарив собрание любимых книг бывшего креативного директора Алессандро Микеле и серию альбомов, выпущенных в сотрудничестве с художниками и друзьями Дома.
Однако немногие знают, что настоящее сердце «Художественного» — Камерный зал, вдохновленный концепцией мировой сети частных клубов Soho House. В стильном уютном пространстве, рассчитанном всего на 21 место, гости могут устроить необычное свидание, отметить семейный праздник, день рождения, провести атмосферный вечер в компании друзей или коллег.
Особое настроение поможет создать бар от компании Lucky Group, в меню которого найдутся редкие виды виски и игристые вина, а также авторские коктейли и закуски. Максимального комфорта во время приватного просмотра помогут достичь огромные кресла с пуфами для ног. Что касается репертуара, кураторы кинотеатра помогут подобрать подходящий фильм: в библиотеке, собранной программным директором «Художественного» Стасом Тыркиным, представлено около 80 картин, снятых за последние полвека. Среди них шедевры Ингмара Бергмана, Ларса фон Триера, Федерико Феллини, картины — призеры ведущих международных фестивалей, а также жанровые образцы: интеллигентные комедии, захватывающие триллеры и завораживающие хорроры.