Разговоры о том, что эффектное, круглое в плане и полностью застекленное здание, возведенное в 1971 году на проспекте Вернадского в Москве, устарело морально и технически, велись уже давно. Хотя полвека с лишним назад проект группы архитекторов, возглавляемой Яковом Белопольским и Ефимом Вулыхом, воспринимался как чрезвычайно передовой. Достаточно упомянуть, что строение было оборудовано системой сменных манежей — это позволяло в ходе представления чередовать, например, ледяную и водную поверхности. Использовались тут и другие новации, однако со временем что-то ломалось или ветшало, а что-то теряло актуальность.
В 2013 году здание капитально ремонтировалось, тем не менее после передачи его в 2017-м из федерального подчинения в городское (тогда было учреждено ГУП «Большой Московский цирк») вновь встал вопрос о том, что необходима реконструкция. И даже возникли «инициативы снизу», предполагающие снос и новое строительство. На этом фоне появился приказ Комитета по архитектуре и градостроительству Москвы (Москомархитектуры) от 13 сентября сего года, предписывающий проведение конкурса «на разработку уникальной архитектурной концепции объекта капитального строительства „Большой Московский цирк“ в целях формирования городской среды и архитектурно-художественного облика города Москвы».
Речь в документе идет о том, что от участников конкурса в срок до 18 октября ждут веских предложений по разработке объемно-планировочных и фасадных решений объекта, а также по благоустройству прилегающей территории. Нет никаких сомнений, что подразумевается новое строительство, поскольку нынешняя площадь цирка на проспекте Вернадского составляет 3 тыс. кв. м, а в техническом задании фигурируют 80 тыс. кв. м (из них 60 тыс. кв. м должна составить наземная часть и 20 тыс. — подземная). После выявления победителя конкурса у него останется два месяца на то, чтобы до 20 декабря предъявить готовый проект (с этой целью ему будет выделен бюджетный грант в размере 5 млн руб.).
«Основная идея конкурса — превратить цирк в многофункциональную площадку формата lifestyle, где люди смогут проводить весь день, а не только пару часов, — сообщил главный архитектор Москвы Сергей Кузнецов. — Это будет культурный центр с различными образовательными и развлекательными программами. Место видовое, здесь пересекаются два важных проспекта — Вернадского и Ломоносовский, и работы должны быть очень высокого уровня, ждем от участников конкурса яркие проекты». Необходимость проведения реконструкции Сергей Кузнецов объясняет прежде всего интересами самого цирка и его посетителей: «Сегодня условия содержания животных, помещения артистов и процесс подготовки самих шоу не отвечают современным стандартам в должной мере, да и о комфорте зрителей уже совершенно другие представления».
Комментарии главного архитектора города дают понять, что цирк не только не будет изгнан с занимаемой площади на Воробьевых горах, а, напротив, устремится к своему процветанию. Да и в приказе Москомархитектуры, вернее в приложении к нему, довольно ясно обозначены приоритеты, в том числе пространственные. Зона обслуживания представлений, например, должна занять в новом комплексе 30 тыс. кв. м, зона содержания животных — 5 тыс. кв. м, репетиционная зона — 1750 кв. м, и так далее. Правда, уточнение этих цифр делегируется будущим проектировщикам, но на уровне техзадания вопросы вызывает разве что «многофункциональная зона с предприятиями общественного питания и торговыми площадями» в части функционального зонирования, и это вдобавок к «общественной зоне» площадью 22,5 тыс. кв. м, где предусмотрены свои буфеты, а также детская комната с игровой зоной, комната матери и ребенка и музей истории цирка.
Не окажется ли это все впоследствии сплошными бутиками с фуд-кортом, форматом стандартного торгового комплекса? Как знать.
Главный же вопрос, который занимает сейчас и градозащитников, и более широкую общественность: что станется с изначальным зданием цирка? Об этом в приказе Москомархитектуры не сказано ни слова, так что возникает двусмысленность в духе «снести нельзя сохранить». Газета «Коммерсантъ» цитирует пресс-службу градостроительного комплекса Москвы, ответившую на заданный вопрос так: «Конкретные идеи по реконструкции цирка должны предложить сами участники конкурса. Здание в техническом и функциональном плане морально устарело и нуждается в модернизации. Задача конкурсантов — спроектировать многофункциональный культурный центр, где непосредственно цирк будет занимать основную площадь, но не будет единственной развлекательной составляющей».