В России участились случаи неприятных находок, которые являются симптомом более крупного бедствия в государственных архивах. В конце октября 2024 года в прессе появилась информация о том, что в Российском государственном военно-историческом архиве (РГВИА) подменили императорский указ от 9 сентября 1727 года на профессионально изготовленный муляж. Речь идет об указе императора Петра II в Военную коллегию об отстранении Фаменцына от должности коменданта Санкт-Петербурга и назначении на его место князя Урусова, который был одним из первых распоряжений внука Петра Великого. Точная дата кражи неизвестна, а подмену обнаружили благодаря тому, что указ был выставлен на французские торги Aguttes (причем с эстимейтом всего €1–1,2 тыс.). Замдиректора РГВИА Василиса Денисова обратилась в полицию с заявлением о преступлении, было начато расследование.
Французский аукционный дом проинформировали о криминальном происхождении лота, на котором невооруженным глазом видны архивные отметки, однако указ не был снят с торгов. Спустя неделю его продали за €3,1 тыс. Вслед за этим директор отдела книг, рукописей и ценных документов в Aguttes Софи Перрин на запрос РИА Новости ответила, что отменять сделку аукционный дом не будет. «Центральный офис по борьбе с торговлей культурными ценностями провел в отношении нас расследование. Он сообщил нам, что оснований для отмены продажи нет и дело закрыто», — сказала она. Тем временем российское посольство в начале ноября заявило, что будет добиваться от французских властей возвращения документа, однако за прошедшие несколько месяцев положительных новостей по этому поводу не появилось. Как позже сообщил в репортаже телеканал «Россия-1», документ перешел аукционному дому Aguttes от другого, разорившегося аукционного дома, в истории которого уже случались подобные скандалы.
В начале декабря на испанском аукционе International Autograph Auctions Europe S.L. в городе Эстепона всплыла бумага, связанная с именем другого императора, аналогичным образом исчезнувшая из того же архива. Это приказ Петра Великого от 11 ноября 1723 года, в котором он повелевает начальнику Тайной канцелярии Андрею Ушакову арестовать двух украинских мятежников — Даниила Апостола и Михаила Милорадовича. Эстимейт был заявлен более высокий — €80–100 тыс. Представители РГВИА снова обратились в соответствующие органы. На том же аукционе обнаружился документ 1762 года за подписью Екатерины Великой с распоряжением копать пруды в Царском Селе (эстимейт €3–4 тыс.). Он, как предполагают, мог быть украден из другого учреждения — Российского государственного исторического архива (РГИА). Оба лота были удалены с сайта аукциона, и, по сообщению испанского издания ABC, полиция страны проводит расследование с целью установить подлинность документов и их владельцев. То есть, в отличие от соседей, Испания на жалобу российских властей через Интерпол среагировала.
После скандала с указом Петра II глава Росархива Андрей Артизов в интервью «Российской газете» рассказал, что подмены в фонде «Канцелярия Военной коллегии» (опись «Именные указы российских императоров») впервые заметили в 2020 году и в учреждении после этого была создана база данных «Необнаруженные (предположительно по причине хищения) дела (документы), имеющие коллекционную ценность». По его словам, «предположительно замена подлинников на муляжи произошла в 1960–1970-е годы в процессе реставрационных работ, проводившихся Лабораторией микрофотокопирования и реставрации документов центральных государственных архивов СССР».
Любители отечественных древностей занимаются постоянным отслеживанием подобных предметов на западных аукционах. В общем, именно благодаря их энтузиазму обычно и становится известно о «спящих» преступлениях в архивах. Так, 20–21 ноября 2024 года на американском аукционе Jackson’s International Auctioneers and Appraisers были выставлены 13 документов, украденных из РГИА. Возможно, они связаны с фигурой Владимира Файнберга, обносившего архивы в 1990-е и уже давно разоблаченного, однако его добыча найдена и возвращена отнюдь не вся.
В связи с текущей политической ситуацией и отношением к России стандартные пути приостановки подобных сделок стали гораздо более сложными. Тем не менее различные ведомства страны — Минкультуры, МИД, ФСБ, Национальное центральное бюро Интерпола МВД России — пытаются спасти ситуацию. Остается надеяться на потепление отношений, которое должно сказаться на таких переговорах.
В сравнении с автографами Джорджа Вашингтона (Акты Конгресса, $9,8 млн), Авраама Линкольна («Прокламация об освобождении рабов», $3,8 млн) и Джона Леннона (на пластинке, данный им своему убийце за несколько часов до гибели, $525 тыс.) собственноручно написанные тексты и подписи российских исторических фигур стоят не слишком дорого. Так, в 2019 году на торгах аукционного дома «12-й стул» экземпляр акта об отречении Николая II ушел за 900 тыс. руб. (с десятикратным превышением эстимейта). В 2021 году «Литфонд» продал последний автограф Александра I — на грамоте о пожаловании звания генерал-майора Семену Ляпунову в 1817 году — за 120 тыс. руб. А в 2023 году аукционный дом «Книжная полка» реализовал жалованную грамоту царя Алексея Михайловича на поместья Михаилу Мусоргскому от 1670 года за 5 млн руб. (в два раза выше эстимейта) и письмо с тайнописью Петра I дьяку Андрею Виниусу о воинском гарнизоне Риги от 1697 года за ту же сумму и также в два раза дороже, чем прогнозировалось.