Королевский провенанс «Спасителя мира» Леонардо да Винчи поставлен под сомнение. Инспектор картин британской Королевской коллекции Десмонд Шоу-Тейлор признает, что нет никакой уверенности в том, что королям Англии когда-то принадлежал именно «Спаситель мира» из собрания Дмитрия Рыболовлева, в 2017 году проданный Лувру — Абу-Даби за рекордную сумму в полмиллиарда долларов. «Описи времен Карла I и Карла II содержат упоминания некоего произведения Леонардо, которое с одинаковой вероятностью может быть как недавно проданным на Christie’s „Спасителем мира“, так и картиной из Пушкинского музея, которая сейчас приписывается Джампетрино, или еще какой-то неустановленной работой», — рассказал он The Art Newspaper.
О том, что «Спаситель мира» из коллекции ГМИИ принадлежал Карлу I, свидетельствует отметка «CR» (Carolus Rex, то есть «Король Карл» на вульгарной латыни) с изображением короны, вырезанная на оборотной стороне доски из тополя, на которой написана картина. В тот момент, когда Лувр — Абу-Даби покупал своего Леонардо, западным экспертам о существовании этой отметки известно не было. Ее обнаружил Бен Льюис во время работы над книгой The Last Leonardo («Последний Леонардо»), которая должна выйти в издательстве Harper Collins в апреле грядущего года.
На обратной стороне ореховой основы картины из Абу-Даби пометок нет. Реставратор «Спасителя мира» из коллекции Лувра — Абу-Даби Дайанн Модестини говорит, что, «видимо, в XIX веке доску стесали, в результате чего были утрачены все отметки коллекционеров, которые могли находиться на ее тыльной стороне».
Опись коллекции Карла I составлялась после его казни, в период с 1649 по 1651 год. В ней упоминаются два произведения, каждое из которых могло бы оказаться «Спасителем мира» Леонардо. Первое описание звучит так: «Образ Христа кисти Леонардо за £30, продан Стоуну 23 октября 1651 года». Сюжет картины не называется — это вполне может быть и «Спаситель мира». Второе произведение описано как «поясное изображение повелителя, £80» с пометкой: «Леонардо да Винчи, продано Бассу 19 декабря 1651 года». Скорее всего, словом «повелитель» (lord) в данном контексте обозначен Христос, а не какой-то аристократ. Большая часть коллекции Карла I была распродана во время Английской революции в XVII столетии.
Почти весь XIX век картина из ГМИИ, считавшаяся тогда произведением Леонардо, хранилась в доме дворянского рода Мосоловых. По семейному преданию, Николай Мосолов-старший, державший картину в спальне, скончался не сводя глаз с любимого образа. Пушкинский музей получил произведение в 1924 году, и уже тогда авторство Леонардо было поставлено под сомнение. Как минимум с 1970-х годов она приписывается Джампетрино, последователю Леонардо, и датируется неопределенным годом не позднее 1549-го. В ГМИИ давно ни для кого не секрет, что работа происходит из собрания Карла I Cтюарта (в каталоге итальянской живописи XVIII–XX веков ГМИИ даже уточняется, что Карл I мог приобрести ее из галереи Гонзага в Мантуе в 1627 году; по преданию, картина побывала также в галерее Людовика XVI, разграбленной в период Великой Французской революции).
Вероятно, во время подготовки к ноябрьским торгам 2017 года специалистам Christie’s не было известно о существовании картины из ГМИИ. В результате они связали своего «Спасителя мира» с одним из упомянутых в королевской описи, обозначив как «Образ Христа кисти Леонардо». Это, вероятно, стало одним из факторов, способствовавших тому, что 15 ноября 2017 года работа была продана за рекордные $450 млн.
Специалист по коллекции Карла I Нико Мунц полагает, что «с учетом новых сведений слова „образ Христа“, скорее, относятся к картине из Пушкинского музея».
Тем временем по-прежнему неизвестно, когда «Спасителя мира» выставят в Лувре — Абу-Даби. Второго сентября министерство культуры и туризма эмирата объявило о переносе торжественного открытия экспозиции с Леонардо на более позднюю дату. Остается неясным, связан ли этот перенос с проблемами, касающимися оплаты либо права собственности, или же с дискуссией вокруг атрибуции картины. Есть предположения, что парижский Лувр собирается включить ее в большую выставку произведений Леонардо, которая должна открыться осенью 2019 года, однако эта информация пока не подтверждена.