Акварелями художника, поэта и философа, одного из самых известных представителей русского Серебряного века реставраторы Всероссийского художественного научно-реставрационного центра им. Грабаря (ВХНРЦ) занимались более двух лет. Некоторые из этих 22 листов хранились в запасниках музея-заповедника «Киммерия М.А.Волошина» и никогда не показывались на публике; в основном это листы 1920-х годов с видами Крыма.
«Мы не первый раз встречаемся с акварелями Волошина. И мы, и наши коллеги в других музеях знаем, что пигменты, которыми он пользовался в своих работах, ведут себя причудливо, — рассказывает Ольга Темерина, реставратор графики высшей категории и заместитель директора ВХНРЦ по научной и выставочной работе. — Даже при самой деликатной обработке они могут поменять цвет, они нестойки к любому воздействию. Именно поэтому, прежде чем приступить к работе, мы провели ряд исследований». При изучении под микроскопом ученые увидели частицы минералов, причем их вид совершенно не совпадал с тем, как выглядит промышленная акварель.
Воспоминания и письма подтвердили догадки: многие пигменты Волошин делал сам из минералов, которые собирал во время прогулок по коктебельским горам. Причины были приземленными: в 1920-х в Крыму было не достать тех дорогих французских красок, которыми художник пользовался раньше. Однако Волошин воспринимал это, скорее, как творческий вызов. В автобиографической книге «О самом себе» он писал: «Вообще, в художественной самодисциплине полезно всякое самоограничение: недостаток краски, плохое качество бумаги, какой-либо дефект материала, который заставляет живописца искать новых обходных путей и сохранить в живописи лишь то, без чего нельзя обойтись».
Рентгенофлуоресцентный анализ позволил определить химический состав пигментов. Это разнообразные охры и земли, которыми художники пользуются испокон веков. Хочется видеть во всем этом и символический смысл: земля древней Киммерии не только вошла в стихи и стала главным сюжетом акварелей Волошина — она физически присутствует в его красках.
Прежде чем вернуть акварели в Крым, эти листы — с удаленными желтыми «лисьими пятнами», обработанные закрепляющим составом и подклеенные — показывают на выставке в Иконотеке А.Н.Овчинникова (до 20 декабря).